Есть утверждение, что до Петра I Россия не знала гвоздей. Однако, это не так. Появились гвозди ещё у первобытного человека. Тогда они представляли собой заострённые кости крупных рыб, шипы деревьев и кустарников, щепки. С их помощью скрепляли части построек, лодок и др.
С открытием металла научились ковать, а затем и отливать гвозди. Поначалу их делали из бронзы, но они были очень дорогими и не всем доступны. В Египте, Древней Греции и Риме были широко распространены железные и медные гвозди. Археологи при раскопках древних построек множество находят таких гвоздей и по ним иногда даже определяют время сооружения здания.
На Руси гвозди ковали с X-XIII веков. Это занятие считалось почётным, о гвоздях даже есть упоминания в летописях. Делали гвозди вручную до тех пор, пока не придумали машины для изготовления гвоздей из проволоки.
Гвоздей существует великое множество, все они отличаются друг от друга формой стержня и головки, длиной и толщиной. Самые маленькие - 5 мм, но есть и длиной в полметра. В основном гвозди делают из мягкой стали. Корабельные и баржевые, которые соприкасаются с водой, - из меди и латуни.
В строительстве для крепления деревянных деталей используются строительные гвозди разных размеров. При покрытии крыши мягким материалом используются толевые гвозди, шифером - шиферные, с крупными шляпками. Мебельные и декоративные - для мебели, обивки разных поверхностей. Финишные - в отделочных работах. Есть обувные гвозди, они могут быть как железными, так и деревянными, изнашиваются они совершенно одинаково.
Обувной промысел был распространён и на территории нашего края. Особенно талантливыми считались мастера из Корочанского, Новооскольского и Бирюченского уездов. Необходимые для производства материалы приобретались на базарах и ярмарках, а обувные деревянные гвозди стоили от 12 до 15 копеек за фунтовую пачку. В экспозиции музея народной культуры можно увидеть деревянный сундук с подлинными инструментами сапожника конца XIX-начала XXвека.